بتاکاروتن ترکیبی است که رنگهای زرد، نارنجی و قرمز درخشان را به سبزیجات میدهد. بدن، بتاکاروتن را به ویتامین A (رتینول) تبدیل میکند. ویتامین A که بهعنوان یک ماده مغذی حیاتی برای بینایی شناخته میشود، نقش بسیار مهمی در رشد سلولی و حفظ سلامت اندامهایی مانند قلب، ریهها و کلیهها دارد.
نام بتاکاروتن از واژه لاتین «هویج» گرفته شده است. این ماده یک آنتیاکسیدان قوی است که برای سلامت چشمها و پوست بسیار مفید است.
فواید سلامتی
برخی از مزایای بتاکاروتن عبارتاند از:
سلامت چشم
بتاکاروتن یک کاروتنوئید پیشساز ویتامین A است؛ یعنی مادهای مغذی که بدن بهراحتی آن را به ویتامین A تبدیل میکند. تحقیقات نشان داده است که مصرف رژیم غذایی سرشار از کاروتنوئیدها، از جمله بتاکاروتن، به حفظ سلامت چشم کمک کرده و از بیماریهای چشمی پیشگیری میکند. مطالعات نشان دادهاند افرادی که سطح کاروتنوئید بالاتری در خون دارند، ممکن است خطر ابتلا به دژنراسیون ماکولا (تباهی لکه زرد) را تا ۳۵ درصد کاهش دهند.
یک مطالعه در کره جنوبی ارتباط قویای بین مصرف بتاکاروتن و کاهش خطر دژنراسیون ماکولا در افراد سیگاری نشان داده است.
بهبود عملکرد شناختی
شواهدی وجود دارد که نشان میدهد بتاکاروتن، مانند سایر آنتیاکسیدانها، میتواند حافظه و عملکرد شناختی را بهبود بخشد. مرور چندین مطالعه نشان داده است که مصرف مکمل بتاکاروتن در بلندمدت اثرات مثبتی بر عملکرد شناختی و حافظه دارد.
آنتیاکسیدانهایی مانند بتاکاروتن ممکن است در کاهش علائم بیماری آلزایمر و افت شناختی مرتبط با افزایش سن بسیار مفید باشند.
محافظت از پوست
پژوهشها نشان دادهاند که آنتیاکسیدانها، از جمله بتاکاروتن، میتوانند به حفظ سلامت و ظاهر پوست کمک کنند و ممکن است از پوست در برابر اشعه فرابنفش (UV) خورشید محافظت نمایند.
پیشگیری از سرطان
محققان دریافتهاند که رژیم غذایی سرشار از بتاکاروتن و سایر آنتیاکسیدانها ممکن است خطر ابتلا به برخی سرطانها، از جمله سرطان پستان، سرطان ریه و سرطان پانکراس را کاهش دهد.
خطرات احتمالی برای سلامتی
ویتامین A یک ماده مغذی محلول در چربی است که میتواند در بدن، بهویژه در کبد، تجمع پیدا کند و در دوزهای بسیار بالا سمی باشد. مصرف بیش از حد و مزمن ویتامین A میتواند باعث سرگیجه، تهوع، درد مفاصل، کما و حتی مرگ شود. حتی مقادیر کمی بالاتر از میزان توصیهشده روزانه نیز با کاهش تراکم مواد معدنی استخوان و افزایش خطر شکستگی مرتبط است.
با این حال، بتاکاروتن—even در دوزهای مکمل بالا—سمی شناخته نشده است. تنها اثر شناختهشده مصرف طولانیمدت و بیشازحد بتاکاروتن در بیشتر افراد، تغییر رنگ پوست به نارنجی ـ زرد است.
با این وجود، مشخص شده است که افراد سیگاری که دوزهای بالای مکمل بتاکاروتن مصرف میکنند، در معرض خطر بالاتر مرگ ناشی از سرطان ریه قرار دارند.
مقدار و دوز مصرف
برای بتاکاروتن مقدار توصیهشده روزانه (RDA) مشخصی وجود ندارد. اما مقدار توصیهشده ویتامین A بسته به جنسیت و مرحله زندگی متفاوت است:
- سنین ۱ تا ۳ سال: ۳۰۰ میکروگرم RAE
- سنین ۴ تا ۸ سال: ۴۰۰ میکروگرم RAE
- سنین ۹ تا ۱۳ سال: ۶۰۰ میکروگرم RAE
- سنین ۱۴ تا ۱۸ سال: ۹۰۰ میکروگرم RAE برای پسران، ۷۰۰ میکروگرم RAE برای دختران
- بزرگسالان: ۹۰۰ میکروگرم RAE برای مردان، ۷۰۰ میکروگرم RAE برای زنان
- زنان باردار: ۷۷۰ میکروگرم RAE
- زنان شیرده: ۱۳۰۰ میکروگرم RAE
بتاکاروتن معمولاً در سبزیجات زرد، نارنجی و قرمز روشن و همچنین برخی سبزیهای برگ سبز یافت میشود. منابع غنی از بتاکاروتن عبارتاند از: سیبزمینی شیرین، هویج، اسفناج، کدو حلوایی، کِیل (کلم برگ)، چغندر برگی (Swiss chard)، طالبی، کاهوی رومی، فلفل دلمهای قرمز و زردآلو.
بتاکاروتن یک ماده مغذی محلول در چربی است و بدن ممکن است آن را بهتر جذب کند زمانی که مواد غذایی پخته شوند، بهویژه اگر با روغن پخته شوند.
